Ma lignéeChapitre IV / VIII1868–1928
Le colonel Hodson et le crédit honnête
Ce qui passe d’un monde à l’autre : le crédit
De l’autre côté de l’Atlantique, Clarence Hodson invente un crédit pour ceux que les banques ignorent, et fonde un trust qui financera l’enseignement du Maryland pendant un siècle.
Un banquier de vingt-cinq ans
Clarence Sherwood Hodson naît le 22 février 1868 à Laurel, dans le Delaware, et grandit à Crisfield, dans le Maryland. Avocat en 1889, il devient vers vingt-cinq ans président de la Bank of Crisfield, fondée par sa famille en 1892. Son titre de colonel est honorifique : le gouverneur du Maryland le lui confère en 1896.
Contre les usuriers
Au début du XXe siècle, l’ouvrier américain qui a besoin d’un petit prêt n’a guère d’autre recours que les loan sharks, des prêteurs aux taux ruineux. En 1914, à Elizabeth, dans le New Jersey, Hodson fonde la Beneficial Loan Society pour lui prêter à un taux raisonnable, sur la foi de sa réputation. En 1919, il publie Money-Lenders, un ouvrage sur l’économie du petit crédit, rédige un projet de loi modèle contre l’usure et travaille avec la Russell Sage Foundation à l’Uniform Small Loan Law.
Le Hodson Trust
En 1920, avec les actifs de Clarence, son père Thomas S. Hodson constitue le Hodson Trust, amendé en 1927. Investi en actions de la future Beneficial Corporation, il soutiendra pendant un siècle quatre établissements du Maryland : Hood College, Washington College, St. John’s College et l’université Johns Hopkins. Ses registres recensent plus de 440 descendants. Clarence Hodson meurt le 13 janvier 1928, à cinquante-neuf ans.
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